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│최근 이동전화의 수요가 폭증함에 따라 차별화된 각종 기능과 │
│형태로 무장한 핸즈프리 제품들이 경쟁적으로 출시되고 있으며, │
│이에따라 핸즈프리 관련 특허 및 실용신안 출원 또한 활발히 │
│이루어지고 있다. 특허청에 따르면, 핸즈프리 관련 출원 건수가 │
│최근 5년간 총 509건에 이르고 있는 것으로 집계되었다. │
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지난 90년대말부터 일기 시작한 이동전화 사용 붐은 IMT-2000 상용
서비스를 앞두고 있는 지금 새로운 전환기를 맞고 있다. 이미 2,500만을
훌쩍 넘어선 가입자 수는 작년 연말 잠시 주춤하다가 올초부터 다시 늘어
나고 있는 추세이며, 이동전화 수요 증가에 힘입어 점차 다양해지고 있는
각종 주변장치 또한 그 시장 형성을 뒷받침하고 있다. 그 중에서도 몇몇
핵심 주변장치는 그 자체만으로도 상당한 규모의 시장을 형성해 나가고
있다.

통신기기용 주변장치 가운데 빼놓을 수 없는 것이 핸즈프리이다. 핸즈
프리는 시제품이 국내에 처음 선보이기 시작한 초창기만 하더라도 고급
승용차에나 설치하는 사치품으로 여겨졌으나, 점차 안전 운행을 위해
필요한 장치라는 인식이 확대되면서 핸즈프리 관련 국내 시장규모가 점차
커지고 있다. 이에 부응하여, 핸즈프리 관련 기술개발 또한 활발히 진행
되어, 특허 및 실용신안 출원 건수가 최근 급증하고 있는 것으로 밝혀
졌다.

특허청(청장 임내규)에 따르면, 1990년대 중반부터 본격적으로 시작된
핸즈프리 관련 기술의 출원은 그 동안 꾸준한 상승세를 보여, 최근 5년간
(96년부터 2000년까지) 출원된 건수만 하더라도 무려 509건(특허 259건,
실용신안 250건)에 달하는 것으로 집계되었다. 특히, 전년 대비 120%대의
평균 성장률을 기록하였던 지난 98년에 비해, 99년 및 2000년에는 평균
155% 이상의 고성장률을 기록한바, 이는 핸즈프리 개발에 소요되는 기술이
점차 복잡 다양해지고 있으며 업계의 개발 경쟁 또한 날이 갈수록 치열해
지고 있음을 보이고 있다. 아울러, 실용신안의 경우 선등록 제도가 시행된
99년부터 출원량이 급증하기 시작하여 2000년 한해 동안 출원된 건수만
하더라도 이전 4년간(96-99) 출원된 건수와 비슷한 것으로 집계되었다.

한편, 지난 연말 도로교통법 개정안이 국회를 통과함으로써, 핸즈프리
기술 분야의 특허 및 실용신안 출원 증가현상은 당분간 지속될 것으로
예상된다.

□ 최근 출원의 기술적 경향

o 무선 인터페이스

핸즈프리는 상대방으로부터의 가청음을 수신하는 방식에 따라, 스피커폰
방식과 이어폰 방식으로 구분·사용되어 왔다. 스피커 방식이 양질의
스피커를 필요로 하며, 상대적으로 고가라는 점에 비하여 비교적 저렴한
비용으로 구입할 수 있고 간편하게 사용할 수 있는 이어폰 방식의 경우,
최근에는 근거리 무선 통신 프로토콜 기술을 적용한 무선 방식이 봇물처럼
쏟아져 나오고 있다.

o 부착의 간편화

초기에는 나사 등을 이용하여 거치대(고정장치)를 고정시키는 방식이
주류를 이루었으나, 근래들어 간편한 착탈이 가능하고 고정 상태 또한
양호한 접착식 제품이 시장을 주도하고 있으며, 목걸이용 등 다양한
형태의 제품이 속속 등장하고 있어 신세대 등 폭넓은 연령층의 구매
욕구를 충족시키고 있다. 아울러, 자동차의 손상을 방지할 수 있도록,
거치대를 별도의 접촉부가 아닌 차량에 내재된 기존의 장치를 최대한
활용하여 부착할 수 있도록 개발된 실용적인 제품도 최근들어 각광받고
있다.

[참고자료]

연도별 특허 및 실용신안 출원 현황
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┃ │96 │97 │98 │99 │2000│계 ┃
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┃특허 │8 │54 │55 │61 │81 │259 ┃
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┃실용신안│12 │13 │28 │72 │125 │250 ┃
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┃계 │20 │67 │83 │133 │206 │509 ┃
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윤병수 사무관. 전화 042)481-5709