- LED 조명기구 특허 출원 급증 -

최근 LED(light emitting diode : 발광다이오드) 조명기구에 대한 특허 출원이 급증하고 있다.

조명기구의 발전과정을 보면 1879년 에디슨이 백열전등을 발명한 후 형광등, 3파장램프를 거쳐 최근에는 LED가 각광을 받고 있다.

LED조명기구의 램프로 이용되는 LED는 반도체 발광소자로서 1962년 적색발광 LED가 개발된 이후 1993년 청색 1995년 녹색이 개발되었다.

LED는 적·녹·청색의 조합으로 천연색에 가까운 다양한 색을 구현할 수 있다. 효율은 백열등의 10배 형광등의 2배에 달하여 절전 효과가 뛰어 나다. LED는 수명이 5만 ~ 10만 시간으로 반영구적이다. 백열등은 1000 ~ 4000시간이고 형광등은 6000 ~ 9000시간에 불과하다. 수은을 사용하는 형광등과 달리 공해물질이 없는 것도 장점이다.

다만, 넓은 면을 고루 밝히는 빛의 퍼짐성이 미흡하거나 가격이 비싼 점 등이 대중화에 걸림돌로 지적되고 있다. 그러나 이러한 기술·가격 문제는 조만간 극복될 것으로 전망된다.

특허청(청장 전상우)에 따르면 2000년 이후 LED 조명기구에 대한 특허출원은 총 396건이다. 연도별 특허출원 추이를 보면, 2001년 20건, 2002년 41건, 2003년 42건, 2004년 52건, 2005년 89건, 2006년 152건으로 최근 들어 전년 대비 70%의 급증세를 보이고 있다. (붙임 참고)

출원된 특허의 기술동향을 보면, LED에서 발산되는 열을 효과적으로 발산하기 위한 방열 구조, LED에서 발산되는 빛을 균일하게 퍼지도록 하는 빛 확산구조, 원하는 색을 구현하기 위한 발광량 조절 방법 등에 대한 기술이 대부분을 차지하고 있다. 최근에는 직류변환기 없이 교류전원을 바로 꽂아 사용할 수 있는 교류전원용 LED도 개발되고 있다.

LED광원을 이용한 조명분야가 전광판, 표시등, 경관조명, 실내장식조명 등 아직은 특수 조명분야에 주로 활용되고 있다. 향후 에너지자원의 고갈로 인한 높은 유가, 환경오염에 대한 제재, 생활질 향상에 따른 고급조명 선호 등을 고려할 때 LED조명기구에 대한 출원은 지속적으로 증가 될 것이 예측된다.

붙임 : [참고자료] 가 포함된 보도자료 1부.
문의 : 전기전자심사본부 전기심사팀 사무관 윤용희 (042-481-5705)