-- 「인터넷 전화」 관련기술 특허출원의 폭발적 증가

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│일반전화기를 이용하여 상대방과 이야기하듯이 인터넷을 통해 대화를│
│할 수 있는 「인터넷 전화」관련 특허출원이 급증하고 있다. 1995년 │
│인터넷 전화 기술이 처음 등장한 이후 초기에는 연간 100여건 미만의│
│출원이 있었으나 2000년의 출원건수는 무려 1,339건에 이르고 있다. │
│특히 전체 출원 중 절반 이상은 중소·벤처기업이나 개인발명가들에 │
│의해 출원되고 있는 것으로 나타났다. 이는 이미 친숙해진 인터넷 │
│기술을 기반으로 하기 때문에 기술접근이 용이하고 저비용으로 │
│단기간에 기술개발을 할 수 있어 「인터넷 전화」관련 기술이 중소·│
│벤처기업뿐만 아니라 일반 개인발명가들의 관심이 높다는 것을 │
│뒷받침 해주고 있다. │
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■ 인터넷전화 관련기술의 특허출원동향

인터넷 전화 시장은 아직 완전히 정의되어 있지 않아 그 규모를 정확히
알 수는 없으나, 무선인터넷분야 등 관련 통신기술에 미치는 파급효과를
감안한다면 2005년에는 1조원이상의 시장규모를 형성할 것으로 전망되고
있다. 1995년 인터넷 전화가 처음 등장한 이래로 관련기술의 특허 및
실용신안 출원 건수가 1998년까지는 연간 100여건을 넘지 않았으나
1999년에는 287건으로 대폭증가하고 2000년에 들어서는 무려 1,339건에
달하는 폭발적인 증가세를 보여주고 있다.

[ 인터넷전화 관련기술의 연도별 국내출원현황 ]

(단위: 건)
┌─────┬───┬───┬───┬───┬───┐
│ 연도 │1996 │1997 │1998 │1999 │2000 │
│구분 │ │ │ │ │ │
├─────┼───┼───┼───┼───┼───┤
│특허 │11 │84 │65 │275 │1,250 │
├─────┼───┼───┼───┼───┼───┤
│실용 │3 │3 │2 │12 │89 │
├─────┼───┼───┼───┼───┼───┤
│합계 │14 │87 │67 │287 │1,339 │
└─────┴───┴───┴───┴───┴───┘

이러한 현상은 인터넷의 보급률이 높아짐에 따라 개인발명가도 쉽게
접근할 수 있으며, 다른 기간통신분야에 비해 상대적으로 짧은 기간 내에
적은 자본으로 기술개발이 용이하여 기존의 중소 인터넷서비스사업자가
대거 참여한 탓으로 분석된다. 특히 국내에서 선풍적인 인기를 끌었던
모통신회사의 다이얼패드의 개발이 그 기폭제 역할을 한 것으로 분석된다.
더욱이 통신서비스산업의 경쟁확대를 도모하기 위해 1998년 이후 개시된
별정통신서비스사업의 허용에 따라 국내인터넷 전화시장의 경쟁이 심화
되면서 중소통신업체들이 관련기술을 앞다투어 출원하고 있는 것으로
보인다. 그러나 심사를 거쳐 실제로 등록되는 건수는 10건 중 1건 정도로
나타나 과다한 출원경쟁이 있음을 시사해 주고 있다.

출원내용을 보면 초창기의 출원은 인터넷 전화와 관련한 기초적인 아이
디어 수준의 기술이 출원되었다. 이후, 전화는 64Kbps, 인터넷은 6-16Kbps
사용하므로 발생되는 궁극적인 문제점인 통화품질의 저하를 극복하기 위해
인터넷전화 게이트웨이, CODEC, 신호처리방법 등에 관한 구체적인 전송
기술에 대한 출원이 주를 이루고 있었다. 또한 통신장비 및 인터넷이 갖는
여러 가지 보안상의 문제점을 해결하기 위한 기술도 출원되었다. 최근에는
무선인터넷 서비스분야로 확대되어 인터넷 전화의 응용기술을 바탕으로
광고, 결재, 예약, 쇼핑, 컨설팅 등 영업발명의 형태로도 출원이 이루어
지고 있다.

1999년 이전출원에 대한 출원인 분포를 살펴보면 삼성(10.1%), 대우
(7.6%), 엘지(6.8%), 한국통신(5%), 현대(4.7%), ETRI(2.4%)의 순이고
그 외 개인출원 및 중소·벤처기업의 출원이 전체의 50%이상을 차지하고
있어 이 분야의 출원인은 다양하고 폭넓은 층을 형성하고 있음을 알 수
있다.

한편 외국기업의 출원으로서는 현재까지 미국이 66건, 일본이 19건,
유럽이 6건으로 나타났다.

특허청 관계자는 향후 특허출원을 준비중인 출원인은 무분별한 출원경쟁
으로 인한 비용의 낭비를 초래하기보다는 인터넷 전화 관련기술에 대한
국제표준의 동향을 예의주시하고 선행기술을 충분히 조사한 후 출원하는
것이 무엇보다 중요하다고 말했다.

[참고]

인터넷전화관련 기술 개요

Ⅰ. 인터넷전화 개념

일반전화기를 이용하여 상대방과 이야기하듯이 인터넷을 통해 대화를
할 수 있는 것이 인터넷전화이다. 인터넷전화의 원리는 소프트웨어
(전화프로그램)을 통해 해당 인터넷전화 서비스 회사의 서버에 접속한 후
전화를 나누는 방식이다. 인터넷전화는 무료의 가상공간인 인터넷망을
이용하여 음성전화를 함으로써, 시외전화, 국제전화를 무료로 쓸 수
있으며 통신망의 제한 없이 인터넷망과 연결되는 모든망을 통하여 전화
통화를 할 수 있다.

1995년에 이스라엘 기업인 보칼텍에서 처음 선보인 인터넷전화의 역사는
이제 6년째로 접어들고 있다.저렴한 통화비용으로 인해 초창기에는 상당한
붐을 일으켰으나, 통화절차가 번거롭고 통화품질의 한계가 사용자의
호기심을 지속적으로 충족시키지는 못하고 있는 실정이다.

그럼에도 불구하고, 데이터 네트워크인 인터넷에 음성네트워크인 PSTN
(공중전화교환망)의 역할이 점차 전이되어 가는 것이 오늘날의 상황이며
이렇게 통합이 고도화함에 따라 기존 음성통화의 품질과 신뢰도를 유지
하기 위해서는 더욱 많은 부분에 대한 기술개발이 이루어져야 한다.

Ⅱ. 인터넷전화 방식 및 요소기술

가. PC to PC

인터넷전화의 가장기본적인 형태는 VoIP(Voice over Internet Protocol)
를 이용한 PC to PC이다. VoIP는 데이터 통신을 위하여 사용하고 있는
인터넷에서 기존의 전화와 같은 서비스를 구현해 보려는 시도로부터 시작
되었다. 사용자가 PC에 연결된 마이크에 말을 하면 그 음성 데이터가 압축
(CODEC)이 되면서 인터넷 표준 신호(RTP, RSVP, H.323등의 프로토콜)로
바뀌어 인터넷망을 거쳐 인터넷전화 서버를 통해 전달되며, 다시 상대방의
PC에서 음성으로 변환되어 스피커로 출력된다. 최초의 제품으로 통화품질
이 좋지 못하고 사전에 쌍방간의 약속이 있어야 사용가능하다.

나. PC to Phone(Phone to PC)

PC to Phone은 인터넷망과 기존의 전화망이 상호 연결돼 서로 커뮤니
케이션 할 수 있도록 만든 것이다. 이것이 가능하도록 개발된 것이 바로
텔레포니 게이트웨이(Telephony Gateway)이다. 텔레포니 게이트웨이란
일종의 서버용 프로그램으로 기존의 전화망, 즉 PSTN(Public Switched
Telephone Network)과 인터넷 사이를 연결해주는 교량 역할을 한다.
이 게이트웨이는 인터넷전화로 접속할 수 있는 전 세계의 각국에 설치되어
있다.

PC to Phone에서 사용되는 게이트웨이의 기능을 구체적으로 살펴보면
크게 4가지로 구분할 수 있다. 첫째, DTMF Tone를 발생시켜 상대방에
전화를 걸어주는 기능과 둘째, 음성을 전화로 보내는 기능 셋째, 통화
중 신호를 검출하고 상대방이 전화를 끊은 것을 확인해 주는 전화 상태
검사 기능, 그리고 마지막으로 전화를 끊는 기능이다.

인터넷전화 게이트웨이는 인터넷전화 기술력의 꽃이라 불릴 만큼
핵심적인 기술이며, 국내에서도 몇 곳의 통신업체가 제품 개발에 성공
했다. 그러나 아직 세계적인 기술에 비하면 부족한 면이 적지 않은 게
현실이다.

다. Phone to Phone

현재 상용화단계에 있는 Phone to Phone의 경우는 양쪽 지역의 게이트
웨이를 동시에 이용함으로써 가능해지는 인터넷전화 방식이다. 송신자가
전화를 걸면 음성 데이터가 가장 가까운 지역의 게이트웨이를 찾아간다.
그리고 인터넷망을 통해 수신자 지역의 게이트웨이를 거쳐 상대방과 연결
된다. 사용자는 기존의 PSTN방식의 전화와 동일한 방법으로 전화통화를
하게 된다.

Phone to Phone에서 사용되는 게이트웨이 및 인터넷전화 서버는 PC to
Phone보다 훨씬 많은 기능을 필요로 한다. PC to Phone 게이트웨이의 기본
기능 외에도 전화를 받아주는 기능과 프롬프트 기능, DTMF Tone 검출
기능, 전화 상태를 파악하는 기능과 전화의 음성을 PC로 전달하는 기능을
갖고 있어야 한다. 또한 인터넷전화 서버는 전화번호에 의한 콜 로우팅
(Call Routing) 기능과 서버를 거쳐간 흔적을 남기는 콜 로그(Call log)
기록, 인터넷전화망을 운영하며 관리하는 기능이 필요하다. 때에 따라서는
게이트웨이와 인터넷전화 서버가 통합되기도 한다.

* 문의 : 심사4국 통신심사담당관실
마정윤 사무관. 전화 042)481-5703