□ 지능형 로봇 기술에 대한 특허권 확보 경쟁 표면화

o 기존 산업용 로봇 시장이 점차 포화 단계에 접어들면서, 인간과 같이 지능적으로
판단하고 행동하는 인간 공존형 지능 로봇 시장이 빠르게 형성되고 있음

o 이러한 지능형 로봇 시장의 선점을 위한 기술 경쟁이 우리나라에서도
치열하게 전개되고 있는 가운데, 미국, 일본 및 유럽등의 외국 기업과 국내 기업이
우리나라에서 특허권을 확보하기 위한 경쟁이 표면화되고 있음

□ '지능형 로봇' 특허 출원 큰 폭 증가

o 지능 로봇 분야 특허출원은 80년대까지 매년 평균 10여건에 불과하였으나,
90년대 들어 매년 평균 30여건 이상으로 크게 증가하였으며, 최근 5년 동안에는
그 출원 건수가 1998년 67건, 1999년도 55건, 2000년 1월부터 6월까지 80건으로,
1997년 IMF 구제금융위기에 따른 경기위축과 관계없이 꾸준한 상승 추세를 보임
(별첨의 출원 동향 참조)

o 한편, 지능 로봇 기술 분야 중, 외국 기업 출원이 두드러지는 분야는
인간의 동작이나 표정, 감정, 의도를 인식하는 기술에 관한 것으로, 1998년 이후의
특허 출원(7건) 모두가 일본, 미국 등의 외국 기업에 의해 이루어진 것임

o 또한, 한국의 경우에는, 정보기술과 결합된 로봇의 원격제어 기술 분야에서 우세를 보이고
있으며(2000년 6월까지 출원된 총13건의 특허 중 9건을 국내기업이 출원),
그 예로 1998.6.13 출원된 '컴퓨터를 이용한 로봇청소기 제어장치 및 그 방법'을 들 수 있음

□ 지능형 로봇 기술, 첨단 기술의 결정체

o 지능형 로봇 기술은 기계, 전기, 소재 등의 기반기술과, 센서 , 동작 제어,
시스템 통합 등의 요소기술, 항법 및 통신, 뇌공학(인공지능), 생체공학, 인간-기계
인터페이스 등 최신의 기술이 상호 결합된 첨단 기술의 결정체임

- 이러한 지능형 로봇은 향후 노령화등으로 인해 나타나는 노동인구 감소 와 노인 복지
문제 등의 사회 문제를 해결하고,
- 항공, 우주, 국방, 제조 및 비제조업 등 전산업분야에서 고부가가치 창출에
선도적 역할을 수행하게 될 것으로 예상됨

□ 국가별 연구·개발 동향

o 현재 미국, 유럽, 일본등 선진 각국들은 지능형 로봇 기술의 연구 개발에 집중적으로
투자하고 있음

- 미국의 경우 지능 로봇 기술은 미국이 반드시 갖추어야 할 6대 첨단 기술의 하나로
분류하고 미국 안보에 중대한 영향을 미칠 기술로 지정하여 육성하고 있으며,
- 유럽연합(EU)국들은 지능형 로봇 기술의 연구개발 프로젝트를 합동으로 실시하고 있음.
- 세계 1위의 로봇 강국 일본은 미국과 유럽에 대한 지속적인 우위 확보 전략을 구사하고
있으며, 현재 인간형 로봇 연구 사업을 거쳐, 최근 지능형 개인 로봇 개발에 중점을 두고 있음

o 우리나라의 경우, 로보틱스연구조합 등과 같은 기업주도의 연구단체 및 KIST,
원자력연구소등의 정부출연연구소에서 지능형 로봇의 연구 개발이 이루어지고 있으며,
산업자원부 및 과기부 역시 지능형 로봇 분야를 국책과제 또는 21세기 프론티어 사업으로
선정하여, 동 기술의 연구 개발에 집중 투자하고 있음

□ 2020년에 '1가구 1로봇 시대' 도래

o 지능형 로봇에 대한 세계 시장에 대해 일본 로봇 공업회에서는
금세기 내에 로봇 산업이 자동차 산업의 규모를 추월할 것으로 전망하고 있음.

- 특히, 일본의 미쓰비시 연구소는 1999년 로봇산업 예측자료에서 로봇 시장이
매년 18% 이상의 성장률을 보이며, 2020년에는 그 규모가 1조4,000억 달러에 이르러,
1가구 1로봇 시대를 맞이하게 될 것으로 예측함

o 통상 본격적인 기술 경쟁에 돌입하기 전, 원천 기술의 선점을 위한, 특허 출원이
급증한다는점을 고려할 때, 향후 지능형 로봇에 관한 기술 경쟁은 본격화될 것으로 예상됨

- 세계 4위의 로봇 생산국인 우리나라로서는 기존의 산업용 로봇생산 기술과 정보기술을
바탕으로, 홈로봇(가정용로봇, 청소로봇), 오피스 로봇, 의료로봇(복지로봇), 엔터테인먼트
로봇등의 지능형 로봇 기술의 연구 개발에 박차를 가하는 것이 매우 중요하다 할 것임

<첨부> '지능형 로봇' 관련 특허출원 동향, '지능형 로봇' 국가별 특허출원 건수


* 문의 : 심사2국 제어기계심사담당관실 백일섭 사무관. 전화 042-481-5457