디지털 데이터의 전송속도 경쟁이 치열해지고 있다. 현재는 데이터 통신이 시작된 1984년 당시의
전송속도와 비교할 수 없는 꿈의 속도가 구현되고 있는 상황이다. 전화선을 이용한 데이터 통신에서
8Mbps의 전송속도만으로도 인터넷 이용자에게는 매력적인 전송속도로 여겨져 왔다. 그런데 최근에
50Mbps의 VDSL 서비스가 등장했고, 이러한 기술 개발 속도에 힘입어 몇 년 후에는 100Mbps 이상의
초고속 서비스까지 가능하다는 전문가들이 많다. 이러한 속도 경쟁에 따라 관련 기술개발 및 특허출원
도 꾸준히 증가하고 있다. 앞으로 초고속 가입자망은 고품질의 멀티미디어 서비스 및 유비쿼터스
컴퓨팅의 활성화에 주요한 역할을 담당할 것으로 보인다.


□ 데이터 전송 속도의 역사

데이터 통신의 역사는 1984년 CCITT에서 다이얼모뎀의 표준인 V.21bis를 제정하므로 써
본격적으로 출발했다고 볼 수 있다. 이 당시 데이터 전송속도는 2,400bps로 1초에 한글 150자를 전송,
즉 1초에 원고지 한 장 정도를 전송하는 속도에 불과하였다.

이후 발전을 거듭하여 최근에는 최대 50Mbps의 전송이 가능한 VDSL이 등장하였다. 이는 초기
데이터 전송속도 2,400bps에 비해 초당 데이터 전송량이 약 2만 배나 증가한 셈이다. 이를 문서량에
비유하면, 200자 원고지를 1초에 20,000여장을 전송할 수 있는 속도이다. 200자 원고지 700페이지
이상을 장편소설로 분류하는 기준에 의하면, 50Mbps의 전송속도는 200자 원고지 1,000페이지를
한 권으로 하는 20부작 장편대하소설을 1초만에 다운로드 받을 수 있는 엄청난 속도인 것이다.


□ 특허로 본 초고속 가입자망 전송 기술

특허출원에 있어서도 데이터 통신의 역사와 유사한 동향을 보인다. 80년대와 90년대 초반까지는
초고속 가입자망 전송 서비스를 목적으로 한 출원 건수는 국내뿐만 아니라 미국, 일본, 유럽 등에서도
미미한 수준에 불과하였으나, 1996년과 1997년을 기점으로 폭발적인 출원증가를 보이고 있고,
이후로도 지속적인 출원증가가 이루어지고 있다.

2000년대 이후에는 유선 초고속 가입자망 전송 서비스 관련 특허 출원이 90년대 말의 폭발적인
증가에 비해 다소 주춤한 경향이 있으나, 이는 관련기업에서 유선이 아닌 무선 전송 서비스에
관심을 기울이던 시기와 밀접한 관련이 있는 것으로 보인다. 그러나 서비스의 안정성이 높다는
측면에서 앞으로도 유선 초고속 가입자망 전송기술에 대한 기술개발투자 및 특허출원 증가는
지속될 것으로 예상되고 있다.


□ 초고속 가입자망 서비스 관련 특허출원 동향

유선 초고속 가입자망 서비스와 관련된 특허출원은 1990년대 중반 이후 급격히 증가하였고,
기술별로는 가입자 서비스, 전송환경, 데이터 처리 기술 모두 증가하고 있으며,
이는 초고속 인터넷의 보급과 밀접한 관련이 있다.


□ 향후 전망

초고속 가입자망 전송 서비스 기술은 향후 xDSL 기반 서비스 시스템과 광케이블과 관련된
HFC 기반 서비스 시스템이 데이터 전송 속도 및 시장경쟁을 주도하고, 보안성을 강조한
TCP/IP 기반의 사설 가입자망(VPN) 시스템 관련 기술개발 및 특허출원이 지속적으로
증가될 것으로 예상된다. 또한, 유비쿼터스 컴퓨팅을 목적으로 하는 무선 초고속 가입자망
전송 서비스 관련 기술의 개발 및 특허출원 증가도 예상되고 있다.


<첨부> 출원사례 및 용어설명이 포함된 보도자료 1부

* 문의 : 심사4국 통신심사담당관실 사무관 서진원, 전화 042-481-5706