플라스틱이 널리 보급되면서, 그 중 하나인 우레탄도 일상생활 속 물품들의 소재로 널리 쓰이게
되었으며, 이에 따라 우레탄 소재에 대한 연구개발 및 특허출원도 활발히 이루어지고 있다.

우레탄 : 정확한 용어로는 폴리우레탄이며, 화학적으로 우레탄 결합(-NH-COO-)을 일정량 이상
포함한 고분자 화합물의 총칭이다.

우레탄은 주로 내부에 기포를 함유한 발포체의 형태로 제조되기 때문에, 충격을 잘 흡수하고,
단열효과도 뛰어난 특징이 있다.

o 이러한 특성을 이용하여 침구의 쿠션재, 주택의 단열재, 자동차 내·외장재 등으로 우리 실생활에서
널리 이용되고 있다.

o 요즘에는 조깅코스와 산책로에도 무릎에 무리가 없게 우레탄 바닥재를 사용하면서 일반인들의
눈길을 끌고 있다.

지난 20년간의 우레탄 수지의 국내 특허출원 현황은

o 1984년 16건에서 1989년 64건, 1994년 95건, 1999년 112건을 거쳐 작년 2003년 131건으로 8배
이상(연평균 12%) 성장했다.

o 이 중 1984년 단 2건에 불과했던 내국인 출원이 2003년에는 45건으로 우레탄 출원의 34%를
차지하는 데에 이르렀다.

기술개발 추세를 살피면

o 다양한 발포체 제조에 관한 연구개발이 과거부터 지금까지 가장 큰 비중을 차지하고 있으며

o 그 밖의 용도로는 80년대부터 90년대 초까지 접착제용, 자기테이프용 관련 기술개발이 많았지만,
2000년대 들어와서 반도체 기판 연마공정의 패드로 사용되는 우레탄 및 폐기된 후 시간이 지나면
자연계에서 생분해되는 우레탄 등의 고성능 우레탄에 관한 연구개발이 늘고 있다.

시장현황

o 우레탄의 전세계 수요량은 연간 약 1,000만톤으로 플라스틱 시장에 있어 에틸렌 수지(PE), PVC,
프로필렌 수지(PP), 스티렌 수지(PS)에 이어 다섯 번째로 큰 소비시장(연간 약 400억불)을 가지고
있다.

향후 전망

o 우레탄은 생활소재산업에서 반도체, 환경, 나노기술 등 첨단산업에 이르기까지 핵심소재로서 굳게
자리매김하고 있다.

o 앞으로도 고성능 우레탄에 관한 연구개발과 이에 따른 특허출원은 꾸준히 증가할 것으로 보인다.

<붙임> 연도별 우레탄 수지 특허출원건수 등이 포함된 보도자료 1부

* 문의 : 심사3국 유기화학심사담당관실 사무관 이동욱, 전화 042-481-8115