o 치매는 뇌신경의 일시적 혹은 지속적인 손상에 의한 정신기능의 전반적인 장애를 특징으로 하는
퇴행성 질환으로서 국내 사망원인 중 4위를 차지하고 있는 심각한 질병이다.

o 치매의 정확한 원인은 아직 규명되지 않았으나, 뇌 속에 베타아밀로이드라는 독성 단백질이 축적
되어 발생하는 알쯔하이머형(노인성) 치매와 뇌중풍 등으로 발생하는 뇌혈관성 치매가 전체 치매 환
자의 80-90%를 차지한다.

o 미국에는 약 400만명 이상의 치매 환자가 있으며, 국내 치매 환자는 1995년 21만명에서 2000년 27
만명으로 증가하였고, 2020년에는 62만명에 이를 것으로 전망된다.

o 치매 치료제는 2002년에 전세계적으로 약 46억달러의 시장이 형성되어 있으며, 우리나라의 경우
2000년 24억원에서 2002년 125억원으로 시장이 급성장하고 있으나, 98% 이상이 외국 제약회사에서 개
발된 제품이다.
o 세계적으로 4종의 치매치료제만이 판매되고 있고, 시판에 앞서 환자를 대상으로 그 효과와 안전성
을 시험하고 있는 치매후보약물도 15종 개발되었으나, 이들 대부분은 화학적으로 제조된 의약품으로
서 아직까지 개발된 천연물 치매치료제는 없으며, 현재 우리나라에서는 천연물로부터 치매치료제를
개발하려는 연구가 활발히 진행중이다.

o 천연물 의약은 합성의약품에 비해 상대적으로 부작용 및 독성 발현율이 적고, 우리나라의 경우 전
통의약 관련 전통지식이 다양하게 축적되어 있는 바, 외국에 비해 천연물 의약으로부터의 치매치료
제 개발에 유리한 입장이라 할 수 있다.

o 치매치료제 관련 천연물 의약 특허출원은 최근 10년간 총 91건이었는데, 이 중 94%가 내국인에 의
한 출원이며, 최근 치매에 대한 사회적 관심 제고를 반영하듯 1998년 4건에 불과하던 것이 2003년에
는 27건으로 크게 증가하였다(붙임1 참조).

o 최근 10년간 내국인 출원동향을 살펴보면, 벤처기업(35%) 및 대학(34%)에 의한 출원이 전체 출원
의 69%로 주류를 이루고 있는데(붙임2 참조), 벤처기업에 의한 출원은 특정 벤처기업에 집중되어 있
지 않고, 다수의 벤처기업에 의한 것으로서 치매관련 연구 저변이 확대되고 있음을 보여준다.

o 천연물 소재별 출원동향을 살펴보면, 1종의 생약 추출물(69%)에 관한 출원이 2종 이상의 생약 추
출물(31%)에 관한 출원보다 많았고(붙임3 참조), 인삼(5건) 및 버섯(4건)을 제외한 다른 생약은 각
각 1-2건씩 출원된 것으로 보아 다양한 천연물 재료로부터 치매치료제를 개발하려는 연구가 진행되
고 있음을 알 수 있다.


<첨부> 특허출원동향 등이 포함된 보도자료 1부

* 문의 : 화학생명공학심사국 약품화학심사담당관실 사무관 여호섭, 전화 042-481-5627