최근 웰빙붐과 함께 기존의 양말에 건강기능이 부가된 소위 건강양말의 특허출원이 증가하고 있다.
건강양말은 일반 양말에 기능성 성분을 첨가하거나, 지압봉을 부착하기도 하고 통풍구나 코팅층을
부가하는 등의 가공을 더한 양말을 지칭하는 것으로서 일반 양말과는 달리 항균, 소취, 지압, 통풍,
보습 등의 효과를 더 갖고 있다. 이에 따라 다양한 기능을 가진 건강 양말 제품들이 속속 출시되고 있다.

건강양말의 개발과정을 살펴보면

o 80년대 후반까지는 양말의 기능은 단순히 상처나 추위로부터 발을 보호하는 정도에 불과하였으나,
90년대 이후는 건강에 도움을 줄 수 있는 기능을 가진 양말이 개발되어 왔다.

o 건강양말의 기술 내용을 살펴보면,
- 기능성 성분이 첨가된 양말은 원적외선 방사 물질, 자성 물질, 약용 성분 등의 유용성분을
포함하는 혼합물을 양말에 코팅 또는 침투시킨 것으로서 항균, 소취, 생리 활성화 등의 효과를
얻을 수 있다. 이러한 분야에 사용되는 유용성분들은 전통적으로 몸에 좋다고 알려진 숯, 옥, 쑥
뿐만 아니라 최근에는 프로폴리스*, 키토산 등이 이용되고 있다.

- 지압 양말은 일상생활에서 발바닥을 자극하여 맛사지 효과와 지압 효과를 얻도록 한 것으로서
지압봉을 양말 발바닥 부의 내/외면에 부착한 것이다.

- 통풍 양말은 신발을 착용한 상태에서도 발에 통풍이 용이하게 이루어지도록 통풍구 등을
형성하거나 발가락을 분리시킨 형태의 양말로서 무좀, 습진의 치료 및 예방에 효과가 있는
건강양말이다.

- 보습 양말은 양말 내부의 수분이 외부로 발산되는 것을 방지하도록 일정 부분을 실리콘 등으로
코팅한 것으로서, 특히 발바닥이 자주 갈라지는 건조한 발을 가진 사람에게 보습 효과가 있다.

* 프로폴리스(propolis): 꿀벌이 수액과 꽃가루, 분비물을 이용하여 만들어낸 천연 물질. 주성분은
플라보노이드이고, 주요 작용으로서는 항균, 항바이러스, 항산화, 조직재생 작용 등이 있다.

건강양말과 관련된 국내 특허출원동향을 살펴보면,

o 92년부터 2003년까지 특허출원 건수는 총 86건이며, 그 중 85건이 내국인에 의한 것이어서 내국인에
의한 기술개발이 활발함을 알 수 있다.

o 연도별로는 건강양말의 태동기에 해당하는 '92∼'94의 3년간 2건이 출원되었으나 '98∼'00; 35건,
'01∼'03에는 44건을 기록하여 90년대 후반 이후에 이 분야 특허 출원이 급격히 증가하고 있음을
알 수 있다.

o 이들 출원내용을 유형별로 살펴보면, 기능성 성분 첨가 37%, 지압용 23%, 통풍용 18%, 보습용 7%,
기타 15%를 점유하고 있어 기능성 성분이 첨가된 건강양말의 출원이 가장 큰 비율을 차지하고 있다.

향후전망

o 최근 발의 감각이 둔하고 상처가 잘 낫지 않는 당뇨 환자에게 적합하도록 탄력성, 통풍성이 보강되고
혈액 순환이 용이하도록 개선한 당뇨병 환자용 양말이 업계에서 개발 중에 있는 등, 특정 질병과
관련된 의료용 양말의 개발이 활발해 질것으로 전망된다.


<첨부> 년도별 특허출원 현황 등이 포함된 보도자료 1부.

* 문의 : 화학생명공학심사국 섬유생활용품과 사무관 송현정, 전화 042-481-8166