최근 자신의 건강을 무엇보다도 중시하는 풍조로 일상생활속의 건강관리 열풍이 불면서 간편하고
다양한 기능을 갖춘 각종 발 지압기구들이 속속 개발되어 보급되고 있다.

o 발 지압기구는 신체 각 기관의 경혈이 집중되어 있는 발바닥을 자극하여 혈액순환을 촉진시키고
자연치유력을 배가시키기 위하여 사용되는 한방과 민간요법에 뿌리를 둔 건강관리 기구로서 그
사용방식에 따라 누름식, 구름식, 로울러식, 주무름식, 타격식, 진동식 등으로 나눌 수 있다.
경혈은 한방용어로서, 인체내 각 장부(오장육부)의 기능을 조절하는 순환계(경락)의 에너지가
몰려 있는 곳을 말한다.

- 누름식 : 지압돌기들이 돌출된 발판을 발로 밟을 때 인체의 하중에 의해 발바닥이 눌려지는
방식으로 가장 보편적인 발 지압기구이다.
- 구름식 : 발판에 사방으로 자유로이 회전되는 다수개의 지압볼 (ball)을 설치하고 발로 지압볼을
굴려서 지압하는 방식이다.
- 로울러식 : 발판에 한개 또는 여러개의 지압 로울러를 설치하고 로 울러를 회전시켜 사용하는
방식이다.
- 주무름식 : U자 형상의 주무름판 사이에 발을 위치시키면 주무름 돌 기가 형성된 양 옆의 주무름
판이 접근과 이격을 반복하여 발을 주 무르는 방식이다.
- 타격식 : 발판위에 설치된 타격구에 발을 얹어놓고 타격구 밑에서 왕복 운동기구가 타격구에
충격을 가하면 그 충격이 타격구를 통해 발바닥에 전달되는 방식이다.
- 진동식 : 지압돌기가 형성된 발판 바로 밑에 모터나 초음파에 의해 진동하는 진동장치를
부착하여 발판이 진동되게 하는 방식이다.

기술개발 동향

o 종전의 발 지압기구 재질은 플라스틱이 주류를 이루었으나 최근에는 거의 대부분이 옥돌, 황토,
숯, 맥반석, 게르마늄과 같은 원적외선 방출물질이나 그 혼합물을 재질로 사용하고 있다.

- 또한, 온열 적용으로 발 지압효과를 높이기 위해 발열선을 발판에 삽입하거나 온열전구를 하부에
설치하기도 하며 발 지압과 동시에 물리치료 효과도 거둘 수 있도록 영구자석, 음전위발생기,
저주파발생기 등을 내장하는 등의 복합기능을 갖춘 발 지압기구들이 개발 되고 있다.

- 이밖에도, 휴대가 간편하고 장소에 구애됨 없이 사용하기 위한 말거나 접는식의 포대형, 신속하게
조립 및 분리가 가능한 매트형, 차량의 배터리에 연결해서 사용할 수 있는 차량형, 의자나 책상에
부착하여 사용하는 의자·책상형, 고압의 물이나 공기를 분사하여 발을 지압하는 분사형 등 다양한
종류의 발 지압기구 들도 개발되고 있다.

특허청 자료에 의하면

o 지난 5년 사이에 특허청에 출원된 전체 발 지압기구 관련 특허출원은 총 400건으로, 2001년 부터
출원 건수가 연간 100건 이상으로 급격히 증가하였는데, 이는 발 지압이 비만뿐만 아니라 두통,
위장장애, 고혈압 등과 같은 신체 내부의 질환에도 효과가 있다고 알려져 본격화된 건강 관리
열풍과 함께 그 관심도가 크게 높아진 때문이라 하겠다.

o 이를 사용방식별로 보면 누름식이 50%로 절반가량을 차지하고 있고, 로울러식이 18%, 진동식이
12%, 주무름식이 6% 순이며, 기타 물이나 공기 분사 등의 지압방식이 7%를 차지하고 있다.

o 출원인별로는 외국인 출원이 4%에 불과, 내국인 출원이 대부분을 차지하며, 개인출원이 92%에
달하여 기업보다는 개인위주의 출원이 이루어지고 있다. (붙임 참조)

향후 전망

o 최근 공원 및 대규모 주거단지 내에 발 지압로가 조성되는 등 이제는 발 지압이 일상생활 속의
건강관리 요법으로 자리를 잡아가고 있으며, 가정용 지압용품도 시장 규모가 매년 15%이상
꾸준히 성장하고 있는 추세이다.

- 이와 더불어 가정용 발 지압기구도 기존의 단순 자극위주의 형태에서 탈피하여 발 지압과 동시에
탁월한 물리치료 효과까지 가져올 수 있는 복합기능의 발 지압기구 개발이 더욱 활성화 될 전망이다.


<첨부> 발 지압기구 관련 특허출원현황 등이 포함된 보도자료 1부.

* 문의 : 화학생명공학심사국 정밀화학심사담당관실 사무관 송종민, 전화 042-481-8131