■ 특허청에 따르면, 주 5일제가 보편화되고 웰빙에 대한 사람들의 관심이 높아지면서 타는 재미와 함께 운동효과도 큰 인라인스케이트 관련 특허출원이 크게 늘고 있는 것으로 나타났다.

- 지난 1999년부터 2003까지 최근 5년간 이 분야의 특허 출원은 연간 10여건에서 170여건으로 크게 증가하였다.<붙임1참조>

- 이러한 특허출원의 증가는 인라인스케이트인구가 500만명을 넘어설 정도로 국내 인라인스케이트시장이 급성장하였고 인라인하키, 인라인마라톤, 각종묘기를 즐기는 스턴트용등 새로운 인라인스케이트에 대한 기술개발이 계속되었기 때문인 것으로 분석된다.

■ 인라인스케이트에 관한 출원기술의 동향을 보면,

- 인라인스케이트가 아동용 유희구로 인식되던 90년대 중반 이후 최근 2-3년 전까지는 아동의 안전을 위하여 빛을 내는 바퀴나 성장하는 어린이에 맞추어 인라인스케이트의 크기를 조절할 수 있는 기술이 많이 출원되었으나,

- 최근 들어, 초기의 단순운동용 인라인스케이트제품으로부터 스피드 경주를 위한 제품, 묘기를 즐기기 위한 제품, 비포장도로에서도 사용가능한 제품, 하키경기나 피겨스케이팅을 위한 제품 등이 새롭게 소개되면서, 새로운 인라인스케이트에 적합한 급제동, 급가속, 큰 충격 및 고속주행에 견딜 수 있는 부품에 대한 출원이 증가하고 있다.

- 이와같이, 새로운 레저스포츠기술이 도입된 새로운 인라인스케이트가 끊임없이 개발되면서 인라인스케이트는 스포츠를 통하여 즐거움을 얻고자 하는 사람들의 욕구를 충족시켜고 있다. 이러한 신제품 개발을 통한 다양화가, 90년대 중반이후에나 국내에 보급되기 시작한, 인라인스케이트를 짧은 시간안에 가장 대중적인 레저스포츠로 자리잡게 한 요인이 된 것으로 보고있다.

■ 향후 국내 인라인스케이트업체가 k2, 살로몬 등의 외국 선진업체와 중저가의 제품을 판매하는 중국 업체 속에서 지속적인 성장을 하기 위해서는 제품개발에 새로운 기술을 도입하고 1000여개에 이르는 국내 인터넷인라인스케이트동호회를 통하여 소비자의 요구사항을 신속히 파악하여 이를 제품에 반영하고 특허를 취득하여 권리화하는 것이 필요하다.