"웰빙을 주도하는 체지방 측정기"

○ 특허청에 따르면 1990년부터 1998년까지 1건에 불과하던 체지방 측정 관련 특허출원이 웰빙 바람을 타고, 1999년 3건, 2000년 18건, 2001년 17건, 2002년 31건으로 꾸준히 증가하는 추세이다.

- 특히, 성인병 발병과 관련이 깊은 내장 지방량(주 1)은 그 동안 복부 컴퓨터 단층 촬영(주 2) 등에 의해서만 측정할 수 있었으나, 최근 가정에서 손쉽게 측정 가능한 기술이 개발되어, 특허발명으로는 처음으로 1999년에 1건, 2001년에 1건이 있었고, 2002년에는 8건으로 크게 확대되어 출원되었다.

○ 최근에는 다이어트와 건강을 동시에 챙기려는 소비자들의 욕구에 맞추어 체지방 측정기를 손쉽게 사용할 수 있도록, 손목시계, 휴대폰, MP3 플레이어 등 휴대용기기와 좌변기, 컴퓨터 마우스, 키보드, 자동차 핸들, 텔레비전 리모콘, 줄넘기, 정수기 등 생활용품에 부착된 신상품 형태로 체지방측정 관련 특허가 출원되고 있다.

- 또한, 체지방 측정기술은 팔, 다리, 몸통, 복부 등의 부위별 체지방뿐만 아니라, 우리 몸 안의 주요 구성 성분인 지방, 단백질(근육), 수분양 등 체성분까지도 측정 가능한 다기능 첨단 의료 기술이다.(주 3)

- 한편, 체중 감소 후 그것이 체지방의 감소인지 근육의 감소인지 아는 것은 매우 중요하므로 비만도 측정만이 가능한 현행 체중계는 체지방 및 체성분 측정기가 대체해 나감으로서 머지않아 사라질 것으로 보인다.

○ 최근 미국 질병통제예방센터에서 2005년에는 비만이 흡연을 제치고 미국인의 사망원인 1위를 차지할 것이라는 보고서로 미루어 보아 체지방 및 체성분 측정기술 관련 시장은 급속도로 성장할 것으로 예상되며,

- 일본의 경우도 가정용 및 휴대용을 중심으로 4,500억원(주 4)의 시장규모 를 형성하고 있다

- 시장 형성 초기단계인 국내 체지방 측정기 시장은 2003년 기준 1,000억원 정도로 업계는 추정하고 있고, 국민들의 웰빙과 건강에 대한 관심에 맞추어 기능의 다양화, 저가격화, 휴대성, 편리성을 겨냥한 기술개발에 박차를 가하고 있다.

○ 체지방 측정 원리는 사람의 몸에 약한 전류를 흘려주면 전류가 전도성이 높은 물(체수분)을 따라 흐르게 되는 점에 착안, 인체 저항을 이용하여 체수분량을 측정하고, 이로부터 근육량, 체지방량 등 체성분의 양을 산출하는 것으로, 비만, 부종, 골다공증, 영양결핍 등 각종 질환을 조기 진단해 예방할 수 있다.


(주 1) 체지방은 피하지방과 내장지방으로 분류될 수 있고, 피하지방은 피부 밑의 지방을 말하며, 내장지방은 신체의 장기 사이사이에 있는 지방으로 성인병 발병의 원인으로 작용한다는 사실 때문에 내장 지방의 양을 아는 것이 보다 중요하게 됨.
(주 2) 컴퓨터 단층 촬영 : CT(Computer Tomography)
(주 3) 이와 같은 측면에서 업계에서는 체지방 측정기를 체성분 측정기라고도 부른다.
(주 4) 일본 니케이 산업신문(2002.03.20.)을 근거로 추정하여 2003년 실적치로 환산

<첨부> 위의 내용이 포함된 보도자료 1부.

* 문의 : 전기전자심사국 전기심사담당관실 사무관 최남호, 전화 042-481-8184