o 그동안 차세대 디스플레이라 일컬어지던 LCD, PDP, 프로젝션, 프로젝터 등의 평판 디스플레이가 상용화되어 어느덧 기존 브라운관 방식의 디스플레이를 대체하고 있으며, 이와 함께 평판 디스플레이의 다음 세대로 여겨지는 종이처럼 둘둘 말아 휴대할 수 있는 플렉시블 디스플레이(일명 두루마리 디스플레이)에 관한 관심이 고조되고 있다.
- 우리나라는 현재 LCD, PDP 분야 등의 평판 디스플레이에서 세계적인 강국으로 인정받고 있다. 하지만, 일본, 미국 등에 비해 이 분야에 대한 연구개발등의 진출이 늦어 많은 원천 특허에 대한 로얄티를 물어야만 했다.
- 한편, 플렉시블 디스플레이 분야는 일본, 미국 등에서도 아직 초기 연구 단계에 머물러 있으며, 최근에서야 원천 기술 확보를 위한 관련 특허 출원이 급증하고 있는 실정이다.
- 플렉시블 디스플레이의 구현방식은 크게 기존 디스플레이인 LCD나 OLED(유기발광다이오드)에서 일부 부품을 대체하여 유연성을 부여하는 방법과 전원을 꺼도 화면이 사라지지 않으며 화면을 바꾸고자 할 때만 전원을 가하면 되는 전자종이로 분류된다.

o 특허청에 의하면, 최근 6년간 (1999~2004) 플렉시블 디스플레이와 관련하여 한국, 일본, 미국, 유럽 특허청에 출원된 특허는 총 230건 이상에 달하고, 이중 국내 특허청에 출원된 특허의 비율은 10%에도 미치지 못하는 실정이다.
- 국내 특허청의 플렉시블 디스플레이 관련 특허 출원 동향을 살펴보면, 1999년부터 2002년까지 총 5건의 미미한 관련 특허 출원을 보이고 있으나, 이후 2003년 5건, 2004년 10월까지 19건으로 최근에서야 관련 특허 출원이 급증하고 있다.
- 한편, 일본 특허청의 플렉시블 디스플레이 관련 특허 출원 동향을 공개된 2002년까지 살펴보면, 1999년 8건, 2000년 13건, 2001년 45건, 2002년 76건으로 최근 기하급수적으로 증가하고 있으며, 그 특허 출원수도 국내 특허청에 출원되는 특허 출원수를 훨씬 뛰어 넘어 세계에서 가장 두드러진 성장세를 보여주고 있다.
- 출원기술에 있어서 한국에 출원되는 특허는 플렉시블 디스플레이 구조 및 공정에 관한 것이 주된 것임에 반해 미국 및 유럽 특허청에는 주로 플렉시블 디스플레이 응용분야에 관련된 특허가 많이 출원되고 있고, 일본 특허청에는 플렉시블 디스플레이 전반적인 분야에 골고루 걸쳐서 출원이 되고 있다.

o 최근 급증하고 있는 플렉시블 디스플레이 관련 특허의 국내 특허청에 출원된 특허 수는 아직 일본 특허청에 출원된 수에 많이 못 미치는 실정이다. 하지만 아직 연구 초기 단계이고 관련 특허가 많지 않으므로 집중적인 기술연구로 충분히 원천 기술을 확보할 수 있으리라 생각된다.

<붙임> 플렉시블 디스플레이 관련 각국 특허 출원 동향 등이 포함된 보도자료 1부.

* 문의 : 전기전자심사국 영상기기심사담당관실 사무관 김 정 훈, 전화 042-481-5767