□ 최근 LCD 윈도우 하단을 손가락으로 살짝만 밀어 올리면 휴대폰 커버가 스르르 열리는 슬라이드형 휴대폰에 관한 특허 출원이 급증하고 있다.

□ 특허청은 슬라이드폰 관련 출원이 2001년 14건에 불과하였으나, 2002년 29건에 이어, 2003년에는 종래의 주력 제품인 폴더형(77건)을 추월한 115건으로 급증한데 이어 2004년에도 124건 출원되었다고 밝혔다.

□ 슬라이드폰은 커버에 상시 노출된 LCD창이 본체와 맞물려서 슬라이딩되는 구조로서 휴대폰이 슬라이드폰으로 변천되는 과정을 보면

o 초창기 어른팔뚝 만한 바(BAR)형에서 다이얼링 버튼을 회전식으로 커버하는 플립형에 이어, 본체에 폴더가 회전식으로 열고 닫히는 명함크기 만한 폴더형으로 소형화 되었고,

o 따라서, 최근에는 소형화로 인한 휴대성을 해결함과 동시에 문자메시지와 동영상 등의 이용을 편리하게 하기 위하여 대형화면이 요구됨에 따라 휴대성과 대형화면을 동시에 만족하는 슬라이드형으로 급속하게 바뀌어 가고 있다.
□ 특허출원을 통한 휴대폰 외형의 진화 싸이클을 보면, 우리나라에서 이동전화 서비스가 시작된 ‘84년 바(BAR)형 이후 플립형이 ’98년 30건으로 정점을 이룬데 이어, 폴더형은 2003년에 77건, 2004년 30건으로 점차 감소 추세에 있으며, 슬라이드형은 2003년에 115건 2004년에는 124건이 출원된 것으로 보아 휴대폰이 슬라이드형으로 정착되어 가고 있는 것으로 나타났다.

□ 슬라이드형도 개발 초기에는 단순히 사용자가 손으로 밀어 올리는 수동식 작동이 주류를 이루었으나, 점차 모터에 의해 작동되는 자동식에 이어 일정한 위치까지 밀어 올리면 자동 개방되는 반자동식으로 발전되어가고 있으며, 최근에는 본체와 LCD화면 간의 간격을 최소화하면서 부드럽게 개방되는 구조로 개선되어가고 있는 것으로 조사되었다.

□ 현대인의 생활필수품이 되다시피 한 휴대폰은 주 수요층이 청소년으로 바뀌어 가고 이들 청소년들의 새로운 디자인에 대한 선호, 문자송수신, 동영상 활용 등을 쉽게 이용하기 위해 대형 LCD화면이 요구되고, 바 타입에 익숙한 유럽인들의 취향 등으로 보아 이에 부합되는 슬라이드폰 관련 출원의 증가는 당분간 지속될 것으로 전망된다.

* 문의 : 통신심사담당관실 윤용희 심사관(042-481-5705)