□ 첨단기기가 작동할 때 필연적으로 발생하는 기기 내부의 열을 효과적으로 발산시키기 위해 히터파이프 기술을 적용하는 사례가 늘고 있다.
- 특허청에 따르면, 「히트파이프」기술의 국내 특허 및 실용신안 출원은 지난 1995년부터 2004년까지 모두 615건으로 2000년 이후 급격히 늘어나는 추세라고 밝혔다.
- 2003년 이후는 매년 약130건이 출원되어, 한 해의 출원이 1995년~1999년의 5년간 출원 규모와 맞먹는 수준이다. [붙임1 참조]
* 히트파이프(Heat pipe)는 파이프 형태의 밀폐된 용기에 메탄올,아세톤과 같은 휘발성 유체를 주입한 후 진공상태로 밀봉한 것으로, 파이프 내부에 충전된 유체가 증발 및 응축을 반복하는 과정에서 주변 물체를 냉각시키는 기술이다. [붙임3 참조]

□ 히트파이프는 구조가 간단하고, 열전달이 우수하며, 기존의 송풍기 냉각방식에 비하여 소음이 없고 냉각효율이 높은 특성을 갖고 있다.
- 이러한 특성으로 인하여 반도체장비, 휴대폰, 노트북 컴퓨터과 같은 고가의 전자제품과 공기조화기기에 주로 적용되고 있다.[붙임4 참조]
- 나아가 항공우주분야, 화장품 냉장고 등에 냉각 기능을 부여하기도 하고, 도로 융설과 온실에서의 난방 기능을 수행하기도 한다.

□ 히트파이프 기술의 출원을 출원인별로 구분하여 보면, 개인이 47%로 절반을 차지하며, 다음으로 중소기업 27%, 대기업 19%, 연구소 및 대학 8% 순을 나타내고 있다.
- 이 분야에서 개인과 중소기업의 출원비중이 높은 것은 히트파이프가 장치의 구성요소인 부품으로 분류되어 그 성격상 중소기업에서 생산하기에 적합한 것이기 때문이다.

□ 히트파이프 기술의 출원을 기술분야별로 살펴보면, 냉방이나 냉각을 위한 기술이 전체의 65%로서 주류를 이루고 있으며, 난방이나 가열을 위한 기술은 28%를 차지하고 있다.
- 구체적으로는, 전자제품의 냉각을 위한 기술이 36%로 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 냉동공조기기의 열교환기술 29%, 침대·매트·바닥의 난방기술 16%, 태양열·지열·폐열 등의 열회수기술 12%의 순이다. [붙임2 참조]

□ 히트파이프 기술과 관련하여, 양산대 장인성 교수는 첨단 전자기기의 제품 경쟁력이 슬림화, 저소음화 및 에너지절약형에 달려 있으므로, 첨단기기의 냉각을 위한 히트파이프 기술의 연구개발과 특허출원은 앞으로도 계속 증가할 것으로 전망하였다.
- 또한, 장 교수는 온돌 주거형태를 적용하고 있는 우리나라의 경우, 히트파이프를 활용한 난방방식이 기존의 전기판넬방식에 비하여 인체에 유해한 전자파의 발생우려가 없고 쾌적성이 뛰어나기 때문에 난방용 히트파이프 기술에 관련되는 국내출원도 늘어날 것으로 예상하였다.

[붙임 1] 히트파이프 분야의 연도별/출원인별 특허출원 동향
[붙임 2] 히트파이프 기술분야별 특허출원 동향
[붙임 3] 히트파이프의 개념도
[붙임 4] 히트파이프의 실제품