21세기는 국경 없는 무한 경쟁의 시대로서 소비자의 구매욕구를 유발할 수 있는 상품의 다양화 및 차별화가 기업경영의 핵심과제로 대두되고 있다. 화장품산업 역시 1986년 수입개방 이후 90년대부터 시장개방이 본격화되기 시작해 제조단계부터 판매에 이르기까지 개방화 및 국제화시대를 맞이하게 되었다. 따라서 화장품산업도 이러한 경쟁에서 살아남기 위해 새로운 기술을 모색할 시점으로 판단된다.

예로부터 맑고 투명하여 하얀 피부는 모든 여성들이 꿈꾸는 피부 지향점이며 출발점이다. 특히 우리나라 여성들에게 미인의 필수조건은 희고 매끄러운 피부라고 생각하기 때문에 두 가지 이상의 기능을 복합적으로 갖는 화장품을 사용하여 ‘시간 절약, 효과 두배’라는 일석이조의 장점이 부각돼 사회활동이 많은 여성에게 인기를 끌 것으로 보고 기존에 한 가지 기능에 중점을 뒀던 기능성 화장품을 한 차원 기술력을 높인 두 가지 이상의 기능을 갖는 복합기능성 화장품이 개발되어 또 다른 틈새시장을 열어가고 있다.

화장품의 기술분야별 특허출원의 추이를 살펴보면, 지난 10년 동안 꾸준히 증가추세를 보여 년 평균 20%의 증가율을 보였으며, 90년대 들어와서 소비자의 경제적 배경을 기반으로 한 중산층의 확산으로 기존의 화장품이 추구했던, 단순 피부 보습 기능, 보호 기능의 차원을 떠나, 가시적 인지가 뚜렷한 피부 미백, 주름 예방, 자외선 차단 등 유효성에 중점을 둔 고기능성 화장품에 관심이 높아지고 있다.

특허청 자료에 따르면 1992년에 복합기능성 화장료 조성물이 최초로 출원된 이후 2004년 현재까지 복합 기능성 화장료 조성물 관련 특허출원은 총 67건으로 그 중 2000년부터 2004년까지의 출원 건이 55건으로서 82%를 차지하고 있어 최근 복합 기능성 화장료 조성물의 출원이 폭발적으로 증가하고 있음을 알 수 있다.

복합 기능성 화장품의 출원인별 특허출원동향을 살펴보면 내국인 출원이 35건이고 외국인 출원이 32건으로 초기에는 내국인의 출원이 주를 이루었으나, 2004년부터는 외국인의 출원이 급격하게 증가 추세를 보이고 있다(붙임1 참조). 외국인 출원을 국가별로 보면 프랑스 13건(19%), 미국 6건(9%), 일본 5건(7%), 네덜란드 4건(6%) 순이다. (붙임2 참조)

복합기능성 화장품 출원을 소재별로 보면 천연물로부터 유래한 추출물은 33건(전체 출원의 약 50%), 합성된 화합물이나 천연물로부터 추출된 화합물에 의한 출원이 17건(전체 출원의 25%), 하나의 기능성 화장품 효과를 지니는 화합물에 다른 기능을 가진 화합물을 병용한 복합제제가 17건(전체 출원의 25%)으로 주로 천연물을 이용한 복합 기능성 화장품의 출원이 다수를 차지하고 있다.

내국인의 출원을 소재별로 보면 상백피, 녹차, 백작약, 백강잠, 마가목, 상황버섯, 김치추출물 및 곡류 추출물 등을 이용한 천연물 분야의 출원이 23건이며, 유기 화합물을 이용한 출원이 6건으로 각각 내국인 전체 출원의 66%와 17%를 차지하고 있다.

반면 외국인의 출원은 복합 제제의 출원이 12건으로 전체 출원의 38%를, 유기 화합물을 이용한 출원이 11건으로 34%이고, 천연물질로부터 유래한 추출물을 이용한 경우는 9건에 불과하여 내국인의 출원 경향과 대조를 보이고 있다. (붙임 3 참조)

기능별로 복합기능성 화장품을 분류해 보면, 미백과 주름 개선 효과를 지니는 출원이 18건으로 전체 출원의 27%, 미백과 자외선 차단 효과를 동시에 지니는 화장료 조성물의 출원은 8건(12%), 미백과 동시에 여드름을 개선시키는 화장료 조성물이 8건(12%), 주름개선과 자외선 차단 관련 출원은 5건(7%), 주름개선과 여드름개선 효과를 동시에 갖는 출원은 6건(9%)이고 이외에도 현대의 다이어트 열풍에 힘입어 슬리밍 기능을 가지는 화장료와 각질제거 효과를 추가로 지니는 복합기능성 화장품에 관한 출원도 있으며, 또한 복합기능성 효과가 3가지 이상인 출원도 다수 있는 것으로 분석되었다. 예를 들면, 여드름개선과 미백 효과 및 주름개선 효과를 동시에 가지는 화장료의 출원은 10건(15%)이고, 미백과 자외선 차단 효과 및 주름 개선 효과를 동시에 가지는 조성물의 출원은 5건(7%)이고 미백과 주름개선 효과 및 자외선 차단 효과에 슬리밍 기능까지 갖춘 화장료도 1건이 출원되었다.

화장품 산업은 의약품 개발에 비해 상대적으로 적은 시간과 비용으로도 경쟁력 있는 제품 개발이 가능하여 저자본으로 고부가가치의 창출이 가능한 첨단 미래형 산업으로 떠오르고 있고 위에서 살펴본 바와 같이, 특히 기능성 화장품에 있어서는 미백, 주름개선, 자외선 차단효과 이외에 여드름, 슬리밍 등으로 그 적용 대상이 점점 다각화되고 있다. 우리나라 화장품 산업이 향후 지속적으로 경쟁력을 강화하기 위해서는 고기능성과 더불어 다기능적인 면이 추구된 기술개발에 보다 힘써야 할 것이며, 미의 추구라는 화장품 본연의 기능에 부가된 약물적 효능을 피부에 효과적으로 전달하기 위한 시스템의 지속적인 연구 개발이 필요하다 할 것이다.

특히 천연물질에 대한 연구는 우리의 전통의학에 기반을 둔 원료 개발이라는 점에서 외국에 비해 우리가 경쟁력을 확보할 수 있는 분야이므로 천연물 수집을 위한 독자적인 DB 구축을 통하여 국내 화장품 업계에서 주력 개발 분야로 육성되어야 하며, 나노테크와 같은 첨단 융합기술과 접목시켜 보다 효율적인 화장품을 개발하고 제약 기업에 준하는 과감하고 지속적인 R&D 투자로 글로벌 경쟁력을 갖춰야 할 것으로 보인다.

<붙임> 복합기능성 화장품 관련 연도별 출원동향 등이 포함된 보도자료 1부.

* 문의 : 화학생명공학심사본부 약품화학심사팀 사무관 이민정, 전화 042-481-5603