에어컨에 예술이 입혀지고 있다. 에어컨의 전면에 예술작품이나 사진, 그림과 같은 다양한 문양이 적용되면서 이제 에어컨은 냉방 기능만을 위한 단순한 가전제품이 아닌 실내 인테리어의 일부로 자리를 잡아가고 있다.

실내에 설치되는 에어컨과 관련하여 출원된 특허 및 실용신안출원 중 에어컨으로부터 인테리어 효과를 얻기 위한 기능이 부가된 출원이 2000년을 기점으로 이전과는 확연히 다른 경향을 보이고 있는 것으로 나타났다.

특허청(청장 전상우)이 분석한 결과에 따르면, 1995년부터 1999년까지 5년간 냉방 · 절전과 같은 에어컨의 기본 기능과 더불어 에어컨의 인테리어 기능이 부가된 출원은 평균 3.6건에 불과하였으나, 2000년 이후부터는 이와 관련된 출원이 가파르게 상승하는 추이를 나타내고 있다.

룸 유닛(Room Unit)으로 분류되는 에어컨과 관련하여 출원된 특허 및 실용신안출원 중, 2004년에는 총349건의 약11%인 39건, 2005년에는 총298건의 약17%인 51건이 에어컨의 전면에 예술작품, 사진, 그림, 꽃문양 등을 삽입하여 인테리어 효과를 얻을 수 있는 기능이 부가된 출원으로 나타났다. (붙임 1. 참조)

이러한 인테리어 기능이 부가된 에어컨 중, 가장 많이 출원된 에어컨 형태는 벽면에 설치되는 벽걸이형 에어컨(57%)이 가장 많았으며, 이는 주거공간의 최소단위인 방에 가장 많이 설치되는 벽걸이형 에어컨이 예술작품이나 사진 등이 담긴 액자와 같은 인테리어 소품으로서의 역할을 하도록 하기 위한 것으로 해석된다.

또한, 거실의 바닥에 세워지는 패키지형 에어컨(23%)에 관한 출원이 23%를 차지하였으며, 기존의 에어컨 형태를 탈피하여 에어컨의 외관 자체를 변경시켜 인테리어 효과를 얻고자 하는 출원도 약 7%를 차지했다. (붙임 2. 참조)

출원인별 출원동향을 분석해 보면, 기업에 의한 출원이 전체의 86%를 차지하여 주류를 이루고 있으며, 다음으로 개인 명의의 출원이 14%를 차지하고 있다.

최근 생활가전분야는 각 가전제품의 고유한 기능뿐만 아니라 각 가전제품이 설치된 실내공간 인테리어의 고품격화에 부합하는 기능 및 디자인이 강조되고 있으며, 이는 거실과 같은 실내공간의 분위기를 예술작품과 함께 할 수 있는 갤러리의 개념으로 바꾸어 갈 것으로 예상된다.

붙임 : [참고자료] 가 포함된 보도자료 1부.
문의 : 기계금속건설심사본부 공조기계심사팀 사무관 윤기웅 (042-481-8438)