21세기의 별자리, GPS
- GPS 기술 출원의 증가 및 다양한 응용 -

GPS기술은 미국 국방부가 개발한 범지구위성항법 기술로서 과거에는 군사적 목적으로만 이용되었지만, 1996년 미국 빌 클린턴 대통령이 민간용도의 GPS 사용을 허가하면서 민간부분에도 GPS 기술의 적용 범위가 넓어지고 있다.

▣ GPS 위치측정 관련 특허출원 동향

특허청(청장 고정식)에 따르면, GPS 위치 측정과 관련된 특허출원이 2001년부터 2007년까지 연평균 19.4% 증가하고 있는 것으로 나타났다. 최근에 GPS 위치 측정과 관련된 특허출원이 증가하고 있는 이유는 GPS 신호가 수신이 불가능하거나 미약한 곳에서도 자이로센서와 가속도 센서를 이용해서 이동 물체의 위치를 파악하는 기술 등 이동체의 위치 파악 및 추적의 정확성을 높이기 위한 기술개발이 활발하게 이루어지고 있기 때문으로 것으로 분석된다.

GPS 관련 기술의 국내 다출원 기업으로는 엘지전자, 삼성전자, 에스케이텔레콤, 한국전자통신연구원 등이 다출원하고 있는 것으로 나타났으며, 국외 다출원 기업으로는 퀄컴, 노키아, 필립스 등이 다출원하고 있는 것으로 나타났다. 국내 연구소로서는 유일하게 한국전자통신연구원이 GPS 관련 기술을 다출원하고 있는 것으로 나타났다.

▣ GPS 기술의 응용 및 활용현황

이번 특허청에서 시행한 GPS 관련 기술의 자료 조사에 따르면, 응용 기술 분야를 포함한 GPS 관련 특허출원은 매년 2천 건 이상으로, GPS 기술이 다양한 분야에서 광범위하게 응용되고 있는 것으로 나타났다.

GPS 기술을 활용하고 있는 응용 기술 분야로는 크게 GPS 송수신기 분야(24%), GPS 위치 측정 관련 분야(20%), 유무선 통신 관련 분야(19%), GPS 응용 서비스 분야(14%), 교통 관련 분야(12%), 방송 관련 분야(7%), 자동차 관련 분야(4%) 등으로 나누어지는 것으로 나타났다.

유무선 통신 관련 분야에서는 미아 방지 장치, 모바일 네트워크 장치, 모바일 위치 추적 장치 등에 GPS 기술이 활용되고 있는 것으로 나타났으며, GPS 응용 서비스 분야로는 사용자의 위치에 따라 차별화된 광고를 제공하는 광고물 조회 장치, 위치정보를 기반으로 한 이미지 검색 장치, 맹인들을 위한 주변정보 음성 제공 장치 등에 GPS 기술이 활용되고 있는 것으로 나타났다.

또한, 교통 관련 분야로는 교통사고 알림 장치, 차량용 내비게이션, 차량단속 장치, 도로 사용 요금 징수를 위한 데이터 수집 장치 등에서 GPS 기술이 이용되고 있는 것으로 나타났으며, 방송 분야에서는 GPS 수신 장치를 이용한 카메라 촬영방향 표시장치, 수중 카메라 장치, 휴대용 방송 수신 단말기 등에 GPS 기술이 활용되고 있는 것으로 나타났다.

자동차 관련 분야로는 차량 도난‧조난 장치, 차량 원격 제어 장치, 각종 차량 안전장치, 운전 보조 장치 등에서 GPS 기술이 활용되고 있는 것으로 나타났다.

GPS 송수신기 분야가 GPS 전체 출원의 24%를 차지하고 있지만, 유무선 통신 관련분야(19%), 방송 관련 분야(7%)에서도 GPS 기술을 다양하게 이용하고 있는 것으로 나타났다. 또한, 최근 들어 지능형 자동차에 대한 수요가 증대하면서 자동차 부품이나 자동차 자동제어 분야에서 GPS 기술이 폭넓게 활용되고 있는 것으로 나타났다.

▣ 우리나라의 향후 과제

위와 같이 GPS를 이용한 응용분야는 급격히 증가하고 있는데 현재 전 세계에서 이용하고 있는 GPS 신호는 모두 미국의 위성으로부터 수신되고 있는 것이다. 이러한 기술적 의존성은 GPS 기술의 특성상 심각한 국가 안보의 문제를 제기하고 있다.

이라크 전쟁 당시 이라크 군에 의해 GPS 정보가 이용되는 것을 염려한 미국이 민간용으로 개방한 GPS 신호에 노이즈 레벨을 10~20m에서 100~200m로 증가시켜 민간용 GPS 신호의 신뢰도를 떨어뜨렸으며, 이로 인하여 전 세계적으로 GPS 신호를 이용하는 장비들의 효율을 저하시킨 바 있는데 이와 같은 사례는 위성 및 GPS 관련 기술에 대한 우리나라의 독자적인 기술개발의 시급성을 말해 주고 있다.

이번 특허청에서 시행한 GPS 관련 기술의 자료 조사에서 우리나라는 GPS 응용 분야에 대한 특허 출원은 활발한 반면 위성항법 시스템의 핵심기반기술인 위성체 안테나/중계기 기술, 위성 정밀궤도 제어기술, 지상국/관제국 기술 등에 있어서는 특허 출원이 미비한 것으로 나타났는데, 이러한 핵심기술분야에서의 격차를 조속히 따라잡기 위해서 민간기업, 대학, 연구소 등에서는 선진국의 특허정보를 적극 활용하여 중복투자를 방지하고 투자의 효율성을 제고하려는 노력이 필요한 시점이다.

붙임 : [참고자료] 가 포함된 보도자료 1부.
문의 : 전기전자심사국 전자심사과 사무관 장석환 (042-481-8250)